Recientemente, China inició una investigación sobre las prácticas comerciales de Estados Unidos que afectan a las cadenas de suministro globales y a la economía verde. Esta medida se anunció tras una serie de restricciones impuestas por Estados Unidos a productos y empresas chinas en los últimos años. Anunciadas a finales de marzo, las investigaciones tienen un plazo de seis meses, prorrogable por tres meses más.
Las dos investigaciones sobre barreras comerciales, anunciadas por separado por el Ministerio de Comercio, son “contramedidas recíprocas” contra las dos investigaciones en virtud del artículo 301 iniciadas por Estados Unidos contra China, según declaró un portavoz del ministerio.
El Ministerio de Comercio continuará con sus investigaciones de conformidad con las leyes y reglamentos aplicables y “adoptará las medidas correspondientes” en función de los resultados para salvaguardar resueltamente sus derechos e intereses legítimos, añadió el portavoz.
Un día antes de los anuncios, el ministro de Comercio, Wang Wentao, expresó su “seria preocupación” por las recientes investigaciones estadounidenses en virtud de la Sección 301 durante su reunión con el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, en el marco de la 14ª Conferencia Ministerial de la Organización Mundial del Comercio en Camerún.
Las medidas proteccionistas no buscan tomar represalias contra Estados Unidos, sino proteger el mercado nacional, especialmente los sectores relacionados con la transición energética. De hecho, el pragmatismo chino frena las acciones revanchistas.
Tras casi 30 años de inversión sostenida en sectores clave para el desarrollo sostenible, China y sus empresas han alcanzado la escala suficiente para dominar las cadenas de suministro y las industrias de la economía verde en los mercados internacionales. Alrededor del 80 % de los paneles solares se fabrican en China, y el gigante asiático ha comenzado, en los últimos años, a dominar el mercado de vehículos eléctricos, especialmente gracias a la participación y la creciente popularidad de BYD fuera de China.
El impulso hacia las energías sostenibles fue motivado por la preocupación ambiental del gobierno chino, a pesar de que seguía dependiendo del carbón como su principal fuente de energía. Hoy, gracias a sus inversiones, Pekín se ha visto menos afectada que el resto del planeta por la crisis del petróleo derivada de la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán.
Aunque los precios de los vuelos han subido, existe toda una infraestructura ferroviaria que funciona con electricidad. No hay aumento en los costos logísticos porque gran parte del transporte y la logística ya dependen de energías renovables. Por lo tanto, si no depende del petróleo, tampoco afectará a los ciudadanos.
Por otro lado, el control chino de este mercado ha intensificado la competencia por los minerales raros, fundamentales para los componentes de la energía solar y eólica, entre otros equipos de gran relevancia. Gracias a su experiencia y capacidad industrial y de refinación para estos minerales críticos, China se encuentra en una posición ventajosa al negociar con países como Chile y Bolivia, que poseen litio, un mineral crucial para la producción de dispositivos electrónicos debido a su alta densidad energética.
La guerra iniciada por Estados Unidos e Israel contra Irán apunta a un intento de alterar la logística de la distribución de petróleo y gas a través del estrecho de Ormuz, por donde transita una gran parte de estas materias primas en su camino hacia Pekín.
En el caso del gas, este elemento es necesario para producir helio, fundamental para la refrigeración de los procesos de fabricación industrial de recursos avanzados, como los chips. China sufrirá graves consecuencias si no tiene acceso a los subproductos del gas.
No obstante, las disputas y tensiones entre las principales potencias mundiales actuales tienen un lado positivo.
Cabe recordar que la prohibición estadounidense de la venta de semiconductores de alta tecnología a China hace años, lejos de obstaculizar el desarrollo tecnológico chino, impulsó la inversión en la producción nacional de semiconductores y posibilitó la independencia tecnológica.
En este caso, la dinámica competitiva benefició al mercado y al desarrollo interno de China, y también podría beneficiar a otros socios o países al impulsar la competencia tecnológica. Esta competencia podría dar lugar a un nuevo producto de menor coste que permita a otros países, aún en una etapa menos avanzada de desarrollo tecnológico, perfeccionar sus propios sistemas de inteligencia artificial o sus capacidades de fabricación de semiconductores. Sin embargo, este punto de inflexión dependerá de la capacidad de cada país para aprovechar los avances tecnológicos extranjeros e invertir en su propia ciencia y en el medio ambiente, así como para crear mejores condiciones laborales y oportunidades en la economía verde.
Brasil, por ejemplo, es uno de los principales países que se benefician de la disputa entre Estados Unidos y China en el sector energético, especialmente a través del desarrollo del Corredor Bioceánico, que le proporcionará un acceso más rápido y económico a los mercados del Pacífico mediante el puerto de Chancay, en Perú. Brasil abastecerá a toda la parte oriental del continente euroasiático, incluyendo China y Japón, así como India, Turquía y Europa.
China, que históricamente ha priorizado los asuntos internos y actuado con discreción en sus relaciones exteriores, refuerza la idea del pragmatismo. China siempre ha tenido una visión más centrada en sí misma, y cuando ha tenido que mirar hacia afuera, lo ha hecho desde una perspectiva comercial, enfocándose en la cooperación económica y en la creación de instrumentos para la logística internacional.
* Ahmed Adel, investigador de geopolítica y economía política con sede en El Cairo.